L’origine du bar rayé au Québec est quelque peu complexe. Il est important de comprendre qu’il existe deux populations distinctes de bar rayé au Québec. La première est celle du sud du golfe Saint-Laurent. Cette population fraie dans la rivière Miramichi Nord-Ouest au Nouveau-Brunswick et ce sont les poissons de cette population que nous retrouvons principalement dans la zone 21. Pour faciliter les choses, voici une photo de la zone.
Cette même population est aussi présente le long des côtes de la Nouvelle-Écosse, ce qui lui donne une aire de répartition franchement impressionnante. Depuis 2010, ces poissons semblent affectionner de plus en plus les côtes québécoises, au grand plaisir des pêcheurs sportifs.
La deuxième population est celle du fleuve Saint-Laurent. C’est celle-ci qui complique légèrement les choses. La réintroduction du bar rayé dans le fleuve Saint-Laurent est au cœur de plusieurs recherches, de controverses et de vives discussions. Pour bien comprendre la situation, commençons avec un brin d’histoire. Les bars rayés originaires de la population du fleuve Saint-Laurent sont aujourd’hui disparus. Au milieu du 20e siècle, la pêche au bar rayé était très bonne. À l’époque, ces bars rayés frayaient dans le lac Saint-Pierre à l’automne et ils y passaient l’hiver. L’été venu, ils dévalaient le fleuve et se tenaient principalement entre Québec et Kamouraska. Des pêcheurs de partout se déplaçaient pour pêcher ce magnifique poisson combattif. Il y avait même une forte pêche commerciale. C’est alors que d’importantes activités de dragage du fleuve ont commencé, détruisant ainsi plusieurs habitats essentiels au bar rayé. Cela a eu pour effet de concentrer le poisson à certains endroits, il est donc devenu plus vulnérable à la pression de pêche. Inévitablement, la magie de l’humain s’opéra et la population du fleuve a disparu.
Peu de temps après, un programme de réintroduction a vu le jour. Ils ont capturé des bars rayés juvéniles de la rivière Miramichi pour les élever dans la pisciculture de Baldwin Mills en Estrie. Pour se situer, allons-y avec quelques dates :
• 1900 to 1950 — Effervescence de l’espèce. Entre 5 et 50 tonnes de bars rayés sont capturées annuellement pour la pêche commerciale.
• 1955 — Chute drastique du nombre de bars rayés.
• 1996 — La province de Québec accorde officiellement le statut de population disparue au bar rayé.
• 2002-2007 — Des bars rayés sont capturés dans la rivière Miramichi pour être élevés jusqu’à maturité sexuelle à la station piscicole de Baldwin Mills. Ils ont ensuite été relâchés dans le fleuve Saint-Laurent.
• 2008 — Reproduction confirmée dans le bassin de la rivière du Sud à Montmagny.
Depuis ce temps, d’autres frayères ont été confirmées et la réintroduction du bar rayé semble bien aller. L’aire de répartition de la nouvelle population du fleuve Saint-Laurent pourrait être plus grande que l’ancienne. Des captures ont été déclarées à Montréal ainsi que sur a Côte-Nord. Saviez-vous que le bar rayé peut faire plus de 40 km par jour !? Il est donc réaliste de croire que nous pourrons, un jour, pêcher ce poisson un peu partout au Québec.
Sources et liens :
https://www.sararegistry.gc.ca/virtual_sara/files/cosewic/sr_bar_raye_striped_bass_1213a_e.pdf
https://www.cosewic.ca/index.php/en-ca/news-and-events/press-release-striped-bass-nov-2019
http://planstlaurent.qc.ca/en/state_monitoring/monitoring_sheets/the_successful_reintroduction_of_striped_bass_in_the_st_lawrence_river_from_initial_stocking_to_population_monitoring.html
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